Se há uma imagem que tem sido emblemática da atual ascensão do Lakers , é a de Anthony Davis, seus tocos dominantes na defesa e sua arrancadas em direção ao ataque que terminam na maioria das vezes na discussão das melhores jogadas da semana.
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Ele está sempre a expreita no meio da quadra, na ponta dos pés acima e abaixo da linha de lance livre, andando lá como se sentisse uma ameaça se aproximando de seu território.
Para os armadores de de outras equipes, Davis é o tipo de ser imaginário que você se engana acreditando que não é real. Não há como ele estar rastejando no escuro. Não há como ele chegar à bola a tempo. Mas ele é, e pode, é claro. E uma vez que ele sai de sua postura discreta, ele faz o medo deles se tornar realidade.
Embora fosse esperado, e até compreensível, derrotarem os Lakers depois que LeBron James ficou fora de ação por um longo período de tempo, a equipe fez o contrário e subiu na classificação da Conferência Oeste.
Existem vários fatores sobre como e por que os Lakers sobreviveram sem James, mas a espinha dorsal de seu sucesso recente está no que se tornou uma defesa sufocante ancorada por Davis.
Desde o prazo de negociação da NBA , o Lakers tem a melhor classificação defensiva da liga (108,9) e está permitindo a segunda menor porcentagem de cestas efetivas para sua oposição (50,6%).
Figurativa e literalmente o centro de tudo, Davis tem sido o trunfo da defesa, apesar de também ter que arcar com a carga ofensiva deixada por James e D’Angelo Russell. Felizmente, o grande homem não desistiu de seus deveres de defesa. Na verdade, ele tem sido indiscutivelmente tão dominante como sempre.
Entre os 15 jogadores que defenderam pelo menos 170 arremessos de quadra desde o prazo de negociação, Davis atualmente lidera o grupo ao permitir a menor porcentagem de arremessos contra ele (41,9%), de acordo com os dados da liga .
Além de seus esforços individuais, o plano de jogo também funcionou em sintonia com as habilidades de Davis para ajudar a fortalecer a defesa.
Como a pedra angular da cobertura de defesa de Darvin Ham, Davis aproveitou seus pés rápidos e envergadura para impedir arremessos perto da cesta enquanto também saía para conter pick-and-rolls.
Embora a utilização de uma queda não seja novidade para o Lakers, suas novas peças ao redor, ou seja, Jarred Vanderbilt, permitiram que Davis ocupasse mais um papel de “roamer” em vez de precisar defender o melhor do time adversário em todas as posses.
Até agora, a combinação de queda e nova quadra de ataque ( 100,3 rating defensivo) está alcançando o objetivo contínuo de Ham de forçar o adversário a “jogar dentro da linha de 3 pontos”.
De acordo com o Cleaning the Glass , a defesa do Lakers está permitindo a 9ª menor porcentagem de chutes vindos do aro, a 6ª menor taxa de conversão, a 6ª maior frequência de médio porte e a 4ª menor FG% em chutes próximos à área flutuante desde sua reforma de elenco.
Fora o jogo espetacular de Davis e a cobertura de defesa do time fornecendo um escudo seguro, outro elemento básico da defesa de meia quadra que valeu a pena é a confiança do time nas porcentagens.
Está ficando cada vez mais claro que o que qualifica uma boa posse de bola defensiva para a comissão técnica não é tanto o tipo de chute que o adversário está fazendo, mas quem está fazendo.
O Lakers mudou agressivamente sua estratégia defensiva para não apenas ceder aos arremessadores de perímetro mais fracos, mas quase ignorá-los completamente na esperança de que os dados vençam. A tática fez com que os defensores do time trapaceassem em sua missão e acampassem na pintura, nem mesmo oferecendo uma finalização de cortesia quando o atirador finalmente arremessar.
Embora a estratégia tenha recebido alguma resistência , especificamente depois que os Blazers iluminaram seus olhares abertos contra eles a caminho de uma vitória estourada, a amostra maior sugeriu fortemente que foi um resultado líquido positivo, já que nenhum time está permitindo uma porcentagem menor de 3 pontos (32,3 %) do que o Lakers desde o prazo de negociação.
Historicamente, é aqui que as porcentagens dizem que você deseja que as tentativas do outro time por trás do arco cheguem.
No entanto, como é o caso de qualquer estratégia defensiva, é claro que existem limitações e momentos em que o ajuste é apropriado.
Quer tenha sido Matisse Thybulle acertando quatro incontestáveis 3’s ou Ja Morant lançando floater após floater, às vezes confiar apenas nos números pode sair pela culatra.
É necessário um equilíbrio e, embora o agregado tenha mostrado que a abordagem da equipe é eficaz, sempre há espaço para melhorias.
A ascensão do Lakers à defesa principal no mês passado não se baseou apenas em seu plano de jogo, já que seu aumento em pura energia e obstinação também ajudou a fortalecer o que tem sido uma doença incômoda durante toda a temporada – sua defesa de transição.
No ano, a equipe concedeu 131,7 pontos a cada 100 posses de transição, e ocupa a 27ª posição no campeonato. Desde o prazo, no entanto, a equipe deu grandes passos, pois cedeu apenas 115 pontos para o 5º melhor neste tempo.
Embora existam nuances e técnicas por trás de uma boa defesa de transição, muitas vezes tudo se resume a quão bem um time pode se recuperar, parar a bola e construir uma barreira para evitar a vantagem inicial criada para acertar os contra-ataques.
Esses foram aspectos que a equipe falhou em fazer de forma consistente no início da temporada, já que rotineiramente era bombardeada em quadra aberta. Felizmente, a equipe fez um trabalho muito melhor ultimamente.
Esta é outra área em que as jogadas da equipe no prazo renderam dividendos. Um jogador como Vanderbilt, por exemplo, tem um nível de motor e atletismo que lhe permite não apenas alcançar seu adversário, mas até vencê-lo na quadra.
A combinação de um forte defensivo como Davis, um elenco mais versátil (com flexibilidade posicional, adeus guardas pequenos!) E um plano de jogo que está produzindo resultados positivos, sugere que esse sucesso recente não é apenas um flash passageiro.
Sempre haverá um grau de sorte envolvido na defesa. Às vezes, o adversário simplesmente erra. Este é o caso de todas as equipes, e os Lakers não são exceção. Dito isso, há indicadores suficientes para sugerir que a defesa pode continuar a ser o cartão de visita do Lakers se eles se comprometerem com esse objetivo como o fizeram.
Em uma temporada repleta de mudanças e interrupções, o Lakers precisa de uma base confiável agora mais do que nunca. Um em que eles podem se apoiar e em que podem acreditar. Eles levaram 66 jogos para chegar aqui, mas em sua defesa eles podem finalmente ter encontrado um terreno firme sob eles. E fato é que a defesa foi a maior arma do Lakers na busca pelo 17º título da NBA em 2020, e mais uma vez pode salvar o time.
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