Com 25-30 e em 13º lugar na Conferência Oeste em 8 de fevereiro , o Lakers estava lutando por sua vida na temporada. Lidando com uma lista rasa e mal ajustada em torno de um LeBron James ainda dominante e Anthony Davis, Darvin Ham poderia fazer pouco mais do que escolher entre a “menos pior” escalação.
Depois que os acordos de prazo renderam ao Lakers um punhado de jogadores de rotação confiáveis, o time chegou a 18-9, empatado com o terceiro melhor recorde da liga nesse período. Agora, enquanto procuram transformar uma vaga de play-in em uma pós-temporada de playoffs, Darvin Ham se depara com um novo tipo de problema, mas desta vez um bom questionamento.
Entre Rui Hachimura – a primeira adição do Lakers por troca nesta temporada – e Jarred Vanderbilt, titular nos últimos 23 jogos do time, o Lakers tem dois atacantes sólidos para se encaixar entre LeBron e AD com forças e fraquezas divergentes. Vando é uma fonte consistente de energia e esforço no lado defensivo, com capacidade de defesa para cima e para baixo, enquanto Rui – que viu seus minutos recuarem após o prazo e voltou a subir recentemente – é um jogador mais capaz, embora menos consistente. contribuidor bidirecional.
Indo para a pós-temporada, cada jogador tem um argumento sólido para consideração no time titular que permaneceu praticamente inalterado com força total, com exceção da ascensão de Austin Reaves nesse grupo.
O caso do titular Vando é a sua firmeza defensiva, especialmente nas alas. E considerando o fato de que basicamente todos os times pelos quais o Lakers terá que passar têm um, Vanderbilt faz sentido no grupo inicial.
Vando deixou Brandon Ingram no inferno quando os Lakers e Pelicans jogaram pela última vez, servindo como um excelente exemplo do que ele pode fazer para as alas adversárias, e algo que pode ser útil para os Lakers contra Anthony Edwards.
Isso é algo que Ham falou antes da disputa final da temporada regular do Lakers no domingo. Questionado sobre por que o time melhorou tanto na parte defensiva desde o prazo, Ham disse:
“Acho que Vando se destaca – ele é o primeiro cara que se destaca em minha mente. Sua versatilidade, sua energia, sua capacidade de defender várias posições.”
No entanto, suas limitações ofensivas prejudicaram muito a capacidade do Lakers no ataque, inibição que tem levado a partidas lentas e se destaca em seus dados de escalação. No geral, o Lakers foi 14,9 pontos/100 posses pior com Jarred Vanderbilt na quadra do que fora dele]a, a pior marca de qualquer Laker nesta temporada. Esse número é distorcido pelo fraco desempenho da equipe sem LeBron ou AD, já que Vando e LeBron compartilham uma classificação líquida de mais de 10,9/ por 100 posses em seus minutos juntos, mas seu conjunto de habilidades específico o torna muito melhor como um conector ofensivo do que um espaçador de quadra e guardando as asas em vez de tentar bater com grandes no garrafão. No entanto, a presença de Vando em todas as escalações, exceto duas, tem sido a coisa mais consistente sobre o Lakers desde o prazo de negociação.
Por outro lado, depois de iniciar sua passagem pelo Lakers com uma série de jogos com os titulares, Rui foi quase que exclusivamente rebaixado para a unidade de reserva. No entanto, ele aparentemente ficou mais confortável e confiante em seu jogo, enterrando jogadores menores sob o aro em ambas as extremidades e até mesmo fornecendo uma proteção de aro secundária surpreendentemente forte na ocasião.
Ham fez alguns elogios condicionais ao conforto recentemente aumentado de Rui, dizendo:
“Acho que quando Rui sai com a mentalidade certa para ser agressivo, enérgico e físico, ele é um dos melhores jogadores nessa posição na liga. Ele é um cara que pode jogar como atacante pequeno, um cara que pode jogar como atacante de força e até mesmo um cinco na escalação de menor altura.
Essa viabilidade de mão dupla se traduziu em sucesso da equipe em determinada área. Ao contrário de Washington, onde seus Wizards foram 8,2 pontos/100 piores com ele na quadra do que fora dela, o Lakers foi 1,7 pontos/100 melhor com Rui do que fora.
Com o Lakers, Rui prosperou ao lado de uma melhor criação de jogo, e sua habilidade de marcar pontos dá ao Lakers uma opção extra no ataque, elevando o piso de seu ataque sem pedir a ele para criar algo do nada. Ao lado de LeBron, as escalações com Hachimura são de mais de 17,4 pontos/100, mas na verdade é a defesa dessas escalações que as torna tão dominantes, limitando os adversários a menos de um ponto por posse de bola.
Ham creditou a defesa de Hachimura também, citando especificamente sua destreza em uma performance recente:
“Alguns dos bloqueios que ele teve em Houston foram nada menos que incríveis. Toda vez que ele joga com um senso de urgência e traz essa energia, ele está pronto para ir”.
Ele ainda teve outro na reta final contra o Jazz, ajudando o Lakers a selar a vitória em seu último jogo da temporada regular, jogando no grupo final pelo segundo jogo consecutivo. Depois, Ham voltou a elogiar Hachimura, “O Rui tem sido fenomenal. Quando ele está enérgico e jogando com força, é ótimo. Você pode terminar [os jogos] com ele.”
Ham continuou, abordando como a versatilidade defensiva de Rui funciona em tempos difíceis:
“Ele pode fazer grandes defesas. Em situações de final de jogo, você tem que trocar muito e ele tem pés bons o suficiente para ficar na frente de um guarda, e ele é forte o suficiente para segurar um pivô e se segurar na trave ou na defesa pick and roll .”
No final das contas, a utilidade relativa de cada jogador depende do confronto do Lakers, já que Rui se tornou a melhor opção geral, mas a capacidade de Vando de ser criptonita para marcar alas permanece incomparável. Com o Lakers definido para receber o Wingless Wolves na terça-feira, Ham pode ser sábio em refazer suas escalações para explicar o jogo recente de Rui, especialmente contra o KAT. E se o Lakers tiver a chance de ver o Grizzlies na primeira rodada, a circunferência superior de Rui provavelmente será jogada por dentro, enquanto Vando pode não fazer tanto sentido na quadra de defesa de Memphis. Independentemente disso, talvez a melhor coisa que Ham possa fazer seja manter o que está funcionando, o que significa uma rotação fortemente apresentando os dois.
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